TUBARÃO FRADE OU ELEFANTE

Tubarão Frade ou elefante (Cetorhinus maximus)

Tamanho – até 10 metros de comprimento e chega a pesar 4 toneladas.

Dieta – sua alimentação inclui plâncton, filhotes e ovos de peixes. Estocam comida em seu fígado para sobreviver.
Habitat - vive em costas de águas temperadas de todo o mundo, onde é encontrado perto da superfície.
Reproducão - atinge a maturidade entre os 2-4 anos de idade. Se acasalam no verão nas costas dos mares do norte da Europa, tendo 3,5 anos de gestação. São ovíaros e dão cria de 1 a 2 filhotes de 1,5m por gestação.

Características – corpo fusiforme e moderadamente robusto. Cabeça moderadamente larga, mas muito mais curta que o tronco. Fendas branquiais prolongadas circundando quase toda a cabeça. Focinho moderadamente largo, pontiagudo e cônico, boca enorme estendendo-se para trás da linha dos olhos, arqueada, situada ventralmente, com centenas de dentes minúsculos enganchados. Possui guelras bem brancas. Olhos pequenos. Primeira nadadeira dorsal grande, alta, ereta e angular. Segunda dorsal e anal

moderadamente grandes mas menores que a metade da primera dorsal. Nadadeiras peitorais largas, muito mais curtas que a cabeça nos adultos. Nadadeiras pélvicas menores que a primera dorsal, porém maiores que a segunda. Nadadeira caudal em forma de meia lua, com lóbulo superior moderadamente grande e lóbulo inferior quase tão grane quanto o superior. Superfície dorsal com coloração cinzenta-marrom podendo variar para o cinza escuro a quase preto. Superfície ventral pode ser da mesma cor, ligeiramente mais pálida ou quase branca. Em tamanho, só perde para o tubarão baleia, podendo alcançar 12 m de comprimento e pesar 4 toneladas.
Habitat – regiões costeiras, estuarinas, baías e mar aberto.
Ocorrência – litoral sul do Brasil.
Hábitos – espécie costeira, pelágica, de superfície. Vive em pares ou grupos com mais de 100 indivíduos. Possui o hábito de expôr-se ao sol na superfície da água com a parte traseira e sua primeira nadadeira dorsal expostas inteiramente. Migratórios.

Alimentação – zooplâncton. É a única espécie que captura o planto no fluxo passivo da água pela natação. Geralmente nada com sua grande boca aberta que permite um fluxo contínuo da água, filtrando o plâncton, sem usar o processo de sucção como em outras espécies filtrantes (tubarão baleia e mega-boca). Se alimentam ao longo das áreas que contêm densidades elevadas do zooplâncton grande (isto é, crustáceos pequenos, larvas invertebrate, ovos e larvas de peixes).
Reprodução – vivíparo. O período do gestação é de 3 anos ou mais, com geração de 1 cria.
Ameaças – poluição.